Gjensyn med gamle filmer
Når jeg ser tilbake på min tid sammen med elefanter tenker jeg ofte med Janis Joplin: ” Jeg bytter gjerne alle mine morgendager mot en eneste gårsdag!” (I’ll trade all my tomorrows for a single yesterday. Kris Kristofferson)
Nylig ble vi gjort oppmerksomme på en film som ligger ute på YouTube. Den og flere andre kom på Belgisk TV-5 i en serie som heter ”Fous d’animaux - Les elephants du Cameroun”. Hvis du vil se filmen kan du få en engelsk tekst ved å trykke på ”rosen” og velge engelsk på rullemenyen, men det er dessverre ikke noen god oversettelse! Her er linken https://youtu.be/fBoFGitNGW0 og her følger noe av historien bak:
Ideen med prosjektet bak filmen var å bruke elefanter til å patruljere nasjonalparkene for å beskytte og overvåke de ville elefantene mot krypskyttere. Dette gjøres i Botswana og flere andre steder med stort hell. Det kunne vært en god ide, men jeg syntes personlig ikke det var så heldig å skulle fange, dressere og traumatisere ville elefant-tenåringer til formålet. Jeg foreslo å bruke pensjonerte elefanter fra Europa og Amerika, og så heller dressere forlatte dyr som vi likevel måtte ta oss av. Da kunne de voksne elefantene ta seg av oppdragelsen, med litt hjelp fra oss. Det er et prinsipp som er velprøvd og som fungerer godt.
Miljøverndepartementet i Kamerun hadde godkjent prosjektet før de snakket med meg, men under forutsetning av at det var jeg som skulle lede og styre hele operasjonen, og at elefantene skulle fanges hos meg! Initiativtakerne hadde engasjert en veterinær, en ekspedisjonslege og et filmteam fra TV5 i Belgia. De hadde entusiasme, engasjement og kompetanse som elefanttrenere og -førere, men de hadde ellers liten erfaring med hensyn til alt det andre som måtte til, og ingen av dem hadde erfaring med ville elefanter! Det hele var både dristig og ambisiøst.
Plutselig var alle på plass i campen og jeg hadde ordre fra miljøvernministeren om å hjelpe og legge forholdene til rette for at de skulle lykkes. Men ingenting var klart, de hadde blant annet ikke en lastebil som var sterk nok til å kunne transportere en elefant! Jeg fikk i all hast montert en vinsj som kunne håndtere 5 tonn, fikk laget en lasterampe og tilpasset en presenning slik at vi kunne laste og transportere elefanten fra felten til meg i campen i bedøvet tilstand. Deretter måtte elefanten flyttes over i en container som jeg hadde bygd om og tilpasset på noen få dager og plassert på en stor lastebil. Da kunne vi transportere elefanten stående og trygt i flere timer i dopet, men våken tilstand, mens jeg kunne overvåke og kontrollere alle kroppsfunksjonene medisinsk og i sikkerhet under hele transporten.
For å gjøre en lang historie kort, så ble det ingen elefanter i denne omgangen! Etter at alle var reist hjem hver til sitt, måtte jeg sette meg til skrivebordet og skrive ut prosjektet på fransk til miljøvernministeren, samt foreslå og planlegge en oppfølging. Miljøverndepartementet godkjente mine planer under forutsetning av at det var jeg som tok ansvar og gjennomførte dem, men noen fortsettelse ble det ikke.
Denne filmen handler altså om den første runden av dette prosjektet. Kanskje var det best at det ikke ble noe av? Samtidig tenker jeg at det kunne ha blitt et senter hvor vi kunne ha tatt oss av elefanter som trengte hjelp og gitt dem et godt og meningsfylt liv. Det vil jeg fortsatt, men nå er min tid og elefantenes tid i ferd med å løpe ut.
Elefantene er truet som art i hele Kamerun, og på de årene jeg har stelt med dem har 60% av dem blitt skutt. Viktige grep må tas for å verne om de siste. Nå må vi ikke gi opp, men kjempe videre for elefantenes framtid i Kamerun. Hilsen Dr Per |